La balance des blancs
En photographie le blanc n’est pas toujours… blanc. Le rendu de la couleur dépend directement de la source lumineuse. Pour bien comprendre ce problème, prenez une feuille blanche et éclairez-la avec différentes sources de lumière:
- Ampoule à incandescence: la feuille est jaune pâle,
- Soleil couchant: la feuille est rouge pale,
- Soleil au zénith: la feuille est blanche.
En fait ce n’est pas seulement le blanc qui est affecté mais toute la gamme de couleur de la scène. Pour contrer ce phénomène, il est primordial de prendre en compte la source de lumière: c’est là qu’intervient la balance des blancs.
La température de couleur
En physique, la couleur d’une source lumineuse est caractérisée par sa température donnée en Kelvin. Les températures les plus faibles donnent des couleurs dans les tons rouge et plus la température augmente, plus les couleurs virent au bleu.
(source image: Wikipedia)
Voici un ordre de grandeur des températures pour les sources de lumière les plus communes:
- 1000K : lueur de bougie
- 2500K : ampoule à incandescence
- 3000K : Tube halogène
- 5000K : flash de photographe
- 6000K : soleil au zénith
Le réglage
Le réglage de la balance des blancs consiste à préciser à votre boitier numérique la température de la lumière qui éclaire votre scène. Une fois cette donnée précisée, l’appareil va compenser la lumière ambiante pour faire ressortir les couleurs correctement.
Les valeurs des températures données plus haut sont uniquement données à titre informatif car les appareils numériques ont des préréglages dédiés à chaque source de lumière. Il suffit d’aller dans la section du réglage de la balance des blancs dans les menus de votre appareil photo.
Exemple: les préréglages du Nikon D40:
- Automatique
- Incandescent (ampoule classique)
- Fluorescent (Néon et ampoule basse-consommation)
- Ensoleillé
- Flash (dédié à l’utilisation du flash)
- Nuageux
- Ombre
- Mesurée (balance des blancs manuelle)
A vous d’adapter votre balance des blanc en fonction de la situation.
Le paramétrage manuel
Les valeurs préprogrammées ne sont pas toujours suffisantes. Par exemple dans le cas d’un éclairage mixte les préréglages sont complètement inopérants, il est alors nécessaire de faire une balance des blancs manuelle.
Pour cela, il faut une référence de blanc pour que l’appareil détermine la température de la lumière. Il existe des mires prévues pour ça mais une simple feuille de papier blanche suffit.
La marche à suivre est la suivante:
- Réglez votre appareil en balance des blancs manuelle
- Placez votre référence (feuille blanche) dans la scène à la place de votre sujet
- Cadrez la feuille pour quelle occupe tout le viseur
- Prenez une photo dans les mêmes conditions que pour la photo finale
- L’appareil analyse ce cliché et vous pourrez ensuite prendre la photo final (en enlevant la feuille de papier
)
Exemple:
Avec une balance des blancs automatique et un éclairage artificiel les couleurs se décalent vers le rouge et le ton global de l’image est jaune/orangé (photo de gauche). En mesurant la balance des blancs (photo de droite) les couleurs sont mieux respectées.
Cet exemple montre une utilisation intéressante de la balance des blancs: en trichant, on peut donner un ton particulier à l’image. La photo de gauche est moins fidèles que celle de droite mais elle à un ton globalement plus chaud, ce qui donne une atmosphère plus chaude à l’image. Le choix de la balance des blancs peut donc également être influencée par le message doit véhiculer la photo (en laissant de côté la fidélité des couleurs).
Conclusion
La balance des blancs est une notion peu connue des débutant mais qui n’est pas si complexe à comprendre.
La maitrise des couleurs en photographie numérique commence par la balance des blancs. Ce paramètre peut véritablement faire la différence entre un cliché raté et une réussite. En plus, ce réglage n’est, finalement, pas si compliqué à réaliser alors ce serait bête de passer à côté…
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